Priyanka v. State of Haryana and Anr

JASGURPREET SINGH PURI, J. (Oral)

¶1The present writ petition has been filed under Article 226 of the Constitution of India seeking issuance of a writ in the nature of certiorari for quashing the action of respondent No.2 for not selecting the petitioner and putting her in the waiting list in EWS category inspite of the fact that she scored more than the cut-off marks with a further prayer to direct the respondents to declare the petitioner as successful candidate and further select her on the post of   Lower   Divisional   Clerk   (LDC)   on   the   basis   of   the   criteria   as   per advertisement dated 05.07.2019 (Annexure P-1).

¶2Learned counsel for the petitioner while giving the brief facts of the present case submitted that the petitioner applied for the post of Lower Divisional Clerk (LDC) vide advertisement dated 05.07.2019 (Annexure P-1). He further submitted that the petitioner applied under the Economically Weaker CWP-16108-2021                                                                                   -2-Section (EWS) Category for the aforesaid post and she duly cleared all the examinations and the interview process and thereafter, she was kept in the waiting list because as per the result declared by the respondent-Haryana Staff Selection Commission, she secured 85 marks, whereas the cut-off marks for the last selected candidate were 88.

¶3Learned counsel for the petitioner submitted that the grievance of the petitioner is that she being in the Economically Weaker Section (EWS) Category was entitled for grant of 5 marks under socio-economic criteria, which were given to the other candidates but not to her on the ground that she did not upload or supply the undertaking in consonance with Clause 2.3 of the aforesaid advertisement pertaining to the criteria for selection, which provided that 5 marks are to be granted if neither the applicant nor any person from among the applicant's family viz father, mother, spouse, brother, and son is, was or has been   a   regular   employee   in   any   Department/Board/ Corporation/Company/Statutory Body/ Commission/ Authority of Government of Haryana or any other State Government or Government of India. He further submitted that the petitioner had rather uploaded and attached the aforesaid undertaking in this regard which is very clear from the application form of the petitioner (Annexure P-2), wherein in the list of documents attached at serial No.6 it is stated self-declaration in prescribed format (reference to Annexure E-1). He further submitted that the respondents have taken up a plea that the petitioner did not attach the aforesaid undertaking/self-declaration and that was the reason as to why she was not granted 5 marks under socio-economic criteria but the stand taken by the respondents is totally against the record and vitiated CWP-16108-2021                                                                                   -3-in view of the fact that even in the reply, the respondents themselves have attached the format/form of the petitioner at the time of scrutiny of documents, which is Annexure R-2/1 and a perusal of the same would show that it has been specifically so stated in the aforesaid form at serial No.10 with regard to socio-economic   criteria   and   experience   that   the   petitioner   has   attached   self-undertaking i.e. Annexure E-1 issued by the issuing authority and the aforesaid scrutiny form has been duly countersigned by the official of the respondent-Haryana Staff Selection Commission from where it is very clear that the petitioner had already attached the self-undertaking (Annexure E-1 of the form) as per the requirement of the advertisement and now the respondents have taken up a plea that the petitioner did not attach the aforesaid undertaking and on this ground, she has been non-suited and has not been granted 5 marks under socio-economic criteria.

¶4He further submitted that the stand taken by the respondents in the reply is totally contrary to the record and without any basis. He submitted that rather the petitioner had filed an application under the RTI Act seeking information with regard to the aforesaid vide Annexure P-8 but the respondents did not choose to even file a reply or give any information to the petitioner for the reasons best known to them. He further submitted that had the respondents given information to the petitioner with regard to the same, then it would have been clear but now when the respondents have filed reply in the present case, the only ground which has been taken in the said reply is that the aforesaid undertaking/self-declaration was not available on the record but this cannot become a ground for rejection in view of the fact that rather it is clear not only CWP-16108-2021                                                                                   -4-from the application form (Annexure P-2) but also from the scrutiny form which they themselves have attached as Annexure R-2/1. He further submitted that in case the petitioner is granted 5 marks under socio-economic criteria, then in that situation, the petitioner would get 85+5=90 marks, which is more than last selected candidate and therefore, the petitioner deserves to be considered for the purpose of appointment to the post of Lower Divisional Clerk (LDC) by the respondent-Haryana Staff Selection Commission.

¶5On the other hand, learned State counsel submitted that as per the reply filed by the respondents, the undertaking/self-declaration (Annexure E-1 of the form) was not attached alongwith the form or at the time of scrutiny of documents and therefore, no such benefit can be granted to the petitioner. He further submitted that the petitioner was required to attach an affidavit attested by the Executive Magistrate, which she has not even attached and on this ground also, the petitioner cannot be granted 5 marks under socio-economic criteria.

¶6I have heard the learned counsels for the parties.

¶7The only issue involved in the present case is as to whether the petitioner was entitled for the grant of 5 marks under socio-economic criteria or not. It is not in dispute that the other similarly situated persons have already been granted the aforesaid 5 marks under socio-economic criteria by the respondent-Haryana Staff Selection Commission and the petitioner has not been granted the aforesaid 5 marks only on the ground that she did not attach the undertaking/self-declaration, as per the reply filed by the respondents. So far as the fact as to whether the petitioner belongs to Economically Weaker Section CWP-16108-2021                                                                                   -5-

(EWS)  Category  or  not,  the  same  is  not   in   dispute  nor  the  same  has been disputed by the learned State counsel but the only dispute is as to whether   the   petitioner   is   to   be   granted   5   marks   under   socio-economic criteria or not.

¶8The relevant provision of Clause 2.3 of the aforesaid advertisement (Annexure P-1) is reproduced as under:-

2.3  Criteria for Selection, Examination & Syllabus. xxx-xxx-xxx-xxx

(iii) The   10   marks   for   socio-economic   criteria   and experience shall be allocated as follows: a. if neither the applicant nor any person from among the applicant's family viz father, mother, spouse, brother, and Son   is,   was   or   has   been   a   regular   employee   in   any Department/ Board/ Corporation/Company/Statutory Body/ Commission/ Authority of Government of Haryana or any other State Government or Government of India. (5 marks) xxx-xxx-xxx-xxx

¶9  The relevant portion of the application form (Annexure P-2) submitted by the petitioner, wherein she has specifically stated in the list of documents at serial No.6 pertaining to attaching of self-declaration is also reproduced as under:- S.N. Document Name

¶1Category Certificate

¶2Document of Qualification 12th/10+2 – (12th/10+2) - (Arts)

¶3Document of Qualification Class 10th (Mandatory) – (Class 10th) - (General)

¶4Document of Qualification Graduation – (B.A) - (--)

¶5Haryana Domicile Certificate

¶6Self-Declaration in prescribed format : Refer Annexure E1. CWP-16108-2021                                                                                   -6-

¶10  Furthermore,   the   form   which   was   processed   as   a   scrutiny document vide Annexure R-2/1 and also attached along with the reply filed by the respondents, the relevant portion thereof is also reproduced as under:- HARYANA STAFF SELECTION COMMISSION BAYS NO.67-70, SECTOR-2, PANCHKULA ? 134151 Website www.hssc.gov.in Advt. No. 11/2019 Date of publication: : 05.07.2019 Opening date of submission of online applications: : 10.07.2019 Closing date for submission of online applications: : 25.07.2019 Closing date for deposit of fee: : 29.07.2019 Corrigendum date: : 22.01.2020 Closing date for submission of online applications: : 03.02.2020 Closing date for deposit of fee: : 06.02.2020 Scrutiny format for the post of Lower Divisional Clerk (Head Office Cadre) against Advt. No.11/2019, Cat. No.16. 1)    Roll No.   1191610651 2)    Name of candidate   PRIYANKA 3)    Father's Name   BAL KISHAN 4)    Category Claimed (As per online application form) EWS (upload document) Sr. No. Qualification Yes/ Documents/certificate uploaded No Date of  Issuing  Document issuing authority Serial No.

¶1Matriculation   or   equivalent Yes 17/4/08 H.B.S.E 213884 examination   from   a   recognized board

¶2Hindi/Sanskrit up to Matriculation, Yes - - - as one of the subject.

3. a) Age- 18-42 Years Yes - - - b) If   age   relaxation   claimed No - - - (Relaxation in upper age limit is to be   given   as   per   Haryana   Govt. instructions).

¶4Domicile of Haryana Yes 26/6/19 NAIB  HR/ Tehsildar 2019/1019

¶5If OSP, whether Sports Gradation No - - - Certificate   as   per   notification no.4/40/2017-4SYA   dated

25.05.2018   issued   by   Sports   & Youth Affairs Department Haryana

¶6Essential Qualification : Yes 28/5/15 IASE  115173 CWP-16108-2021                                                                                   -7-

1. Graduate with  minimum 60% Deemed marks   in   respect   of   General University Category/Other   Category Rajasthan candidates & 55% marks of SC category   candidates   of   Haryana domicile   from   any   University recognized   by   the   Govt.   of Haryana. OR Post   Graduate   from   a   university duly   recognized   by   Central Government or a state Government with   a   minimum   60%   marks   in respect of General Category/Other Category   candidates   and   55% marks in respect of SC Category candidates of Haryana domicile, in case   of   candidates   having Graduation with marks less than 60%   for   General/Other   category candidates & less than 55% for SC category   candidates   of   Haryana domicile.

¶2  Hindi/Sanskrit   as   one   of   the subject in Matriculation or Higher... Marks Obt.= 1135   Max.= 1800 63.06 %

¶7Higher Qualification B.A

¶8Experience -

9. For  Eligible/Not Eligible eligible office use only (Signature of candidate with date) (Signature of HSSC official) With full Name & Designation

¶10Socio-ecomomic criteria &  Yes/No Date of  Issuing  Document Serial No.Experience Issuing authority a)  Is applicant or any person No 28/9/19 Self amongst the applicant's family undertaking viz   father,   mother,   spouse, Annexure brother and Son is, was or has E-1 been  a regular  employee  in any   Department/Board/ Corporation/   Company/ CWP-16108-2021                                                                                   -8-Statutory   Body/ Commission/Authority   of Government   of   Haryana   or any other State Government or Government of India. b) If the applicant is, (mention category, if

(i) A Widow; or applicable)

ii) The first or the second child and his father had died before attaining the age of 42 years; or

iii)  The  first  or   the  second child and his father had died before   the   applicant   had attained the age of 15 years. (Certificate   issued   by Tehsildar) c) If the applicant belongs to (mention category, ifsuch   a   denotified   tribe applicable)(Vimukt   Jatis   and   Tapriwas Jatis)   or   Nomadic   tribe   of Haryana   which   is   neither   a Scheduled   Caste   nor   a Backward Class. (Certificate   issued   by Tehsildar) d) Experience: One-half (=0.5) (mention mark  for  each  year  or  part total thereof exceeding six month period, if of   experience,   out   of   a applicable) maximum of 16 years, on the same or a higher post in any Department/   Board/ Corporation/   Company/ Statutory Body/ Commission/ Authority of  Government of Haryana. No marks will be awarded for any period less Work than six months. experience (Experience   certificate start date should   be   signed   by competent issuing authority with   number   and   seal   of CWP-16108-2021                                                                                   -9-office). Documents uploaded: Declaration only by the candidate: I hereby declare that all statement made in the above format regarding educational qualification and experience etc. to which I have submitted the above documents/certificates are true/correct and complete to the best of my knowledge, belief, record and nothing has been concealed therein. In the event of any information being found detected/false/incorrect/incomplete and ineligible before or after the interview/selection/appointment then my candidature may be cancelled and any legal action as per law can be initiated/taken against me. I have ensured that documents uploaded belong to me and have been uploaded after scanning from original. If any discrepancy found at any later stage, I may be declared ineligible and my Candidature may be cancelled. Total No. of documents uploaded 01 to 08 Total pages attached (Pages shall be numbered except scrutiny Performa) 01 to 11. (Signature of candidate) (Upload Image) (Signature of HSSC official)               (Signature of candidate with date) With full Name & Designation

¶11A perusal of the aforesaid provision of Clause 2.3 would show that in case neither the applicant nor any person from among the applicant's family viz father, mother, spouse, brother, and son is, was or has been a regular employee in any Department/ Board/ Corporation/Company/Statutory Body/ Commission/  Authority   of   Government   of   Haryana   or   any   other   State Government or Government of India, then 5 marks are to be granted under socio-economic criteria. It is not in dispute that the other similarly situated persons who have fulfilled the aforesaid criteria have been granted 5 marks under socio-economic criteria in the present selection process. So far as the present petitioner is concerned, an objection has been taken by the respondent-CWP-16108-2021                                                                                   -10-Haryana Staff Selection Commission that the petitioner cannot be granted 5 marks under socio-economic criteria on the ground that the petitioner did not attach the necessary document (Annexure E-1 of the form). The aforesaid Annexure E-1 has not been attached either by the petitioner or by the respondents and the contents of the same are not on record. Therefore, considering the reply which has been filed by the respondents, the objection which has been taken has to be considered by this Court. The objection which has been taken by the respondents in their reply in para No.8 and 9 is reproduced as under:- "8. That it is pertinent to mention here that the petitioner did not submit any undertaking regarding "No Govt. Job in the family" at the time of filling the application form or at the time of scrutiny of documents. Therefore Respondent Commission has rightly not awarded any marks of socio-economic criteria to the petitioner and now she is estopped by her own act and conduct from seeking any relief from the Respondent Commission at this stage as the same will amount to injustice to those who have already been selected.

9. That the petitioner in the present writ petition has contended that she has submitted the undertaking regarding no family member in government job, also that she has sought information regarding the non-granting of 5 marks of socio-economic criteria under RTI Act,2005 on 29.06.2021. In this regard, it is submitted that the petitioner has not produced the undertaking regarding no family member in government job at the time of scrutiny of documents as stated above. Therefore, she cannot be given the 5 marks of socio-economic criteria against the terms and conditions of CWP-16108-2021                                                                                   -11-the advertisement. Further, regarding the information sought by the petitioner under RTI Act, 2005 on 29.06.2021, the petitioner has already been provided all the documents submitted by her at the time of scrutiny of documents. Copy of scrutiny form submitted by the petitioner is annexed herewith as Annexure R-2/1, wherein it is clear that she has not attached undertaking. Hence, the petitioner cannot be given the marks of socio-economic criteria."

¶12A perusal of the same would show that the objection which has been taken by the respondent-Haryana Staff Selection Commission is that the petitioner did not submit any :undertaking' regarding no Government job in the family. However, a perusal of serial No.6 the application form and serial No.10 of the aforesaid scrutiny form would show that the petitioner submitted the aforesaid undertaking which is so incorporated in both the documents as above. Not only this, a perusal of Annexure R-2/1 as reproduced above would show that   the  aforesaid  form   has   been   'countersigned' by  the   official   of  the respondent-Haryana   Staff   Selection   Commission.   Now   at   this   stage,   the respondent-Haryana Staff Selection Commission cannot take up a plea that the aforesaid form was physically not present alongwith the documents. The scrutiny form Annexure R-2/1 does attach some sanctity to it especially when the same is not only signed by the petitioner but also countersigned by the official of the respondent-Haryana Staff Selection Commission at the time of the scrutiny of documents and therefore, the aforesaid stand which has been taken by the respondents that the undertaking was not found alongwith the application form is totally against the record. In case the petitioner was to be granted 5 marks under socio-economic criteria, then she would have obtained CWP-16108-2021                                                                                   -12-90 marks, which are more than the cut-off marks i.e. 88 and consequent upon the same, she ought to have been considered for the post of Lower Divisional Clerk (LDC) in this regard.

¶13In view of the aforesaid facts and circumstances, the present petition is allowed. The respondent-Haryana Staff Selection Commission is hereby directed to consider the petitioner for the post of Lower Divisional Clerk

(LDC) after granting her 5 marks under socio-economic criteria and thereafter, to process her case in accordance with law and forward the same to the concerned Administrative Department, within a period of two months from today, in case she is found on merit. In case the  respondent-Haryana Staff Selection Commission forwards the case of the petitioner on the basis of the aforesaid to the concerned Administrative Department for appointment, then the concerned Administrative Department shall process the same and appoint the petitioner, within a period of two months thereafter. Needless to say that in case the petitioner is appointed, then she will be entitled for grant of all the consequential   benefits   including   the  seniority   from   the   date  when   other candidates were appointed. However, the petitioner shall not be entitled for any monetary benefits pertaining to the salary for the period till the time she joins. In case there is no vacancy available, then the concerned Administrative Departmental shall create a supernumerary post for the petitioner. (JASGURPREET SINGH PURI)

11.11.2024          JUDGE Chetan Thakur

CWP-16108-2021 -1- IN THE HIGH COURT OF PUNJAB AND HARYANA AT CHANDIGARH CWP-16108-2021 Date of decision: 11.11.2024 PRIYANKA ...Petitioner(s) VERSUS STATE OF HARYANA AND ANOTHER ...Respondent(s) CORAM: HON'BLE MR. JUSTICE JASGURPREET SINGH PURI Present:- Mr. Saurabh Bajaj, Advocate for the petitioner. Mr. Kapil Bansal, DAG, Haryana. ****