Ruby Chauhan v. National Institute of Technology

JAGMOHAN BANSAL , J. (Oral)

¶1The petitioner through instant petition under Article 226 of the Constitution of India is seeking setting aside of :

(i) appointment letter dated 17.10.2023 (Annexure P-14) to the extent she has been allowed to continue in her service for one odd semester.

(ii) order dated 23.12.2022 (Annexure P-6) whereby she was relieved from service.

¶2The respondent is a deemed university under NIT Act, 2007. The respondent makes appointment of teaching staff on permanent, contract, temporary and ad hoc basis. In 2017, the respondent advertised posts of Assistant Professor on contract basis. The petitioner pursuant to said advertisement applied for the post advertised. She came to be selected   by  Selection   Committee   and   was   offered   appointment   on CWP-25837-2023   2 2024:PHHC:056831

temporary basis in the department of Computer Engineering.

¶3The   respondent   vide   advertisement   No.21/2017   invited applications for 81 posts of Assistant Professors in the grade pay of `6000/7000/- on contract basis. The minimum qualification prescribed was Ph.D. The petitioner as well as other similarly situated employees preferred Civil Writ Petition 28626 of 2017 before this Court assailing aforesaid advertisement. This Court vide order dated 15.12.2017 issued notice of motion and stayed further process initiated   pursuant to the aforesaid advertisement. The respondent in August' 2022 withdrew aforesaid advertisement and issued fresh advertisement No.8/2022 for recruitment of Assistant Professors possessing qualification of Ph.D. It is apt to notice here that petitioner is M.Tech., thus, she was not eligible to apply for the said post. She preferred Civil Writ Petition 20547 of 2022 before this Court assailing aforesaid advertisement. This Court issued notice of motion and further directed to maintain status quo regarding the service of the petitioner till the final result of the selection is declared. The respondent made appointments against aforesaid advertisement and vide  communication   dated   23.12.2022  discontinued   contract   of   the petitioner. The respondent discontinued service of petitioner as well as similarly situated contractual employees on the ground that regular appointments have been made.

¶4The   contractual   employees,   whose   services   were discontinued, approached this Court by way of Civil Writ Petition 993 of 2023 and Civil Writ Petition 1140 of 2023. This Court vide interim order dated 18.01.2023 and 19.01.2023 respectively, directed the respondent to consider the petitioners to continue in service, subject to availability of CWP-25837-2023   3 2024:PHHC:056831

work load. It was further made clear that petitioners would have prior right for appointment in case, the respondent-institution intents to re-issue any   advertisement   for   appointing   Guest   Faculty   or   by   any   other nomenclature as has been done vide advertisement issued in October' 2022 which is stated to be subsequently withdrawn. It is apposite to notice here that petitioner did not assail her relieving order dated

23.12.2022.

¶5The respondent in June' 2023 issued rolling advertisement No.17/2023 for the recruitment of Assistant Professor, Grade-I (Level-12) and rolling advertisement No.18/2023 for the posts of Assistant Professor,   Grade-II   (Level-10).   There   was   no   last   date   for   filing application. The respondent was of the opinion that appointment would be made as and when vacancy arises. The respondent appointed 18 candidates and out of which 13 were appointed as Assistant Professor, Grade-II (Level-10) and 5 as Assistant Professor, Grade-I (Level-12). The stand of the petitioner throughout the litigation is that Grade-II (Level-10) post is a contractual post. The respondent is of the opinion that appointment against aforesaid posts is a regular appointment  and minimum qualification is Ph.D.

¶6The   respondent   vide   advertisement   dated   21.09.2023 advertised 12 posts of Guest Faculty in the department of Computer Engineer. The petitioner preferred Civil Writ Petition 21888 of 2023 before this Court assailing validity of aforesaid advertisement. The said writ petition came to be disposed of vide order dated 29.09.2023 with liberty to petitioner to apply for the advertised post. The respondent was directed to consider case of the petitioner in terms of interim order dated CWP-25837-2023   4 2024:PHHC:056831

18.01.2023 passed by this Court in Civil Writ Petition No. 993 of 2023.

¶7Despite order dated 29.09.2023 passed by this Court in CWP 21888 of 2023, the petitioner was not appointed, thus, she filed CWP 23247 of 2023 before this Court. She claimed that respondent has shown her at serial No.8 and 6 candidates have been permitted to join as Guest Teacher whereas 12 vacancies were advertised. The petitioner, during the pendency   of  CWP  23247   of   2023,   came   to   be   appointed   vide appointment letter dated 17.10.2023. In the appointment letter, it was made clear that appointment is on lecture basis and every lecture will carry remuneration of `1500 per hour plus 10% extra for examination related work, subject to maximum `57,700 per month. The petitioner is assailing said appointment letter on the ground that she has been permitted to continue only for one odd semester and endeavour of respondent is to replace her by another contractual employee.

¶8This Court issued notice of motion on 17.11.2023 and by interim order dated 11.12.2023 directed that till the next date of hearing, no order shall be passed against the petitioner.

¶9Mr. Tejpal Dhull, Advocate submits that many persons were appointed against advertisement No.18/2023 and they are still working. They were appointed on contract basis. The appointment of those persons on contract basis indicates that respondent has replaced one set of contractual  employee  by  another set  of contractual  employee.   The respondent despite availability of sufficient work has relieved petitioner and many similarly situated teachers. The respondent has assigned teaching job to Ph.D. scholars which is impermissible in law.  The Board of Governors (for short 'BOG') in its meeting  considered question of CWP-25837-2023   5 2024:PHHC:056831

availability of teaching staff and found that there is need of more teachers. The BOG was of the opinion that 163 posts of teaching staff are available and need to be  filled up. The different advertisements of respondents indicate that M.Tech. candidates may also be appointed on the post of Assistant Professor. So, there is no embargo to appoint M.Tech. qualified candidates. The requirement of Ph.D. is not absolute, thus, petitioner deserves to be continued. The respondent is availing services of Ph.D. scholars which indicates that there is need of teaching staff. The respondent cannot depute Ph.D. scholars for teaching purpose.

¶10Per contra, Mr. A.S. Virk, Advocate submits that petitioner is concerned with department of Computer Engineering. The BOG has discussed status of teaching staff of entire institute. The respondent has assigned lectures based job to 6 teachers and all of them have already been relieved and they are not assigned further lectures on account of non-availability of work  load.  Ph.D.  scholars who   are not getting fellowship cannot be permitted to teach, however, Ph.D. scholars getting fellowship are bound to  teach  classes. Even M.Tech. students getting scholarship/fellowship are also eligible to deliver lectures. The contention of petitioner is that Ph.D. scholars despite getting fellowship can only do lab work is factually incorrect.

¶11I have heard the arguments of both sides and with the able assistance of learned counsels have perused the record.

¶12The conceded position emerging from the record is that petitioner is M.Tech. qualified and she is pursuing Ph.D. She, for the first time, was appointed in the respondent-institute in 2017 on contract basis. She came to be relieved w.e.f. 23.01.2023 vide order dated 23.12.2022. CWP-25837-2023   6 2024:PHHC:056831

The respondent time to time has invited applications for appointment of Assistant  Professors,   Grade-II   (Level-10)  on   contract   basis.  In   the advertisement as well as appointment letters, it has been pointed out that their appointment is on contract. The petitioner by letter dated 17.10.2023 was appointed on lecture basis and she was not appointed either on contract or permanent basis. The respondent has made appointments of Assistant Professors (Level-10) after following due process prescribed for permanent appointment. The respondent is of the opinion that these appointments are not contractual whereas petitioner is of the opinion that every appointment of Assistant Professors (Level-10) is contractual because respondent has no authority to make appointment on permanent basis.

¶13From the pleadings, conceded facts and arguments of both sides, the following questions arise for adjudication by this Court;

(i) Whether   respondent   can   make   appointment   of Assistant Professors (Level-10) on permanent basis?

(ii) Whether petitioner can claim continuity of service?

(iii) Whether Ph.D. scholars who are getting fellowship can be permitted to take classes?

¶14Hon'ble Supreme Court in :Hargurpartap Singh Vs. State of Punjab' 2007 13 SCC 292 has observed that one set of contractual employees   should   not   be   replaced   by   another   set   of   contractual employees. As per petitioner, she is a contractual employee and has been replaced by another contractual employee.

¶15The   respondent   is   governed   by   National   Institutes   of Technology, Science, Education and Research Act, 2007 (for short '2007 CWP-25837-2023   7 2024:PHHC:056831

Act'). Section 8 of the 2007 Act provides for teaching at institutes, 9 for expression 'visitor', 24 for appointment of the staff of every institute and 26 for procedure to make statutes. The aforesaid sections are reproduced as below: Sections 8- Teaching at Institutes All teaching at each of the Institutes shall be conducted by or in the name of the Institute in accordance with the Statutes and Ordinances made in this behalf. Sections 9- Visitor

(1) The President of India shall be the Visitor of every Institute.

(2) The Visitor may appoint one or more persons to review the work and progress of any Institute and to hold inquiries into the affairs thereof and to report thereon in such manner as the Visitor may direct.

(3) Upon receipt of any such report, the Visitor may take such action and issue such directions as he  considers necessary in respect of any of the matters dealt with in the report and the Institute shall be bound to comply with such directions within reasonable time xxxx xxxx     xxxx    xxxx Section 24-Appointments All appointments of the staff of every institute, except that of the   Director   and   Deputy   Director,   shall   be   made   in accordance with the procedure laid down in the Statutes, by-

(a)the Board, if the appointment is made on the academic staff in the post of Lecturer or above or if the appointment is made on the non-academic staff in any cadre the maximum of the pay   scale   for   which   exceeds   rupees   ten thousand five hundred;

(b)the Director, in any other case. xxxx xxxx     xxxx    xxxx CWP-25837-2023   8 2024:PHHC:056831

Section 26- Statutes how made

(1) The first Statutes of each institute shall be framed by the Central Government with the prior approval of the Visitor and a copy of the same shall be laid as soon as may be before each House of Parliament.

(2) The Board may, from time to time, make new or additional Statutes or may amend or repeal the Statutes in the manner provided in the section.

(3) Every new Statute or addition to the Statutes or any amendment or repeal of Statutes shall require the previous approval of the Visitor who may grant assent or withhold assent or remit it to the Board for consideration.

(4) A new Statute or a Statute amending or repealing an existing Statute shall have no validity unless it has been assented to by the Visitor." From the reading of above quoted sections, it is evident that President of India is 'Visitor' of every institute. All appointments are made in accordance with procedure laid down in the statutes and first statute shall be framed by Central Government and thereafter Board may make new or additional Statutes subject to prescribed procedure

¶16In exercise of powers conferred by Sub-Section (2) of Section 26 of 2007 Act, the Central Government by Notification dated

23.04.2009   made   'The   First   Statutes   of   the   National   Institutes   of Technology'   (for   short   'First   Statutes').   The   Central   Government amended first statutes of NIT by notification dated 21.07.2017 and thereafter 14.06.2023. Clauses of 'First Statutes' are titled as 'Statute' and sub-clause as 'sub-statute'.  In the First Statutes of National Institute of Technology, there was no specific statute which used to prescribe minimum qualification for the Associate/Assistant/Professor. Statute 22 of First Statutes provides for classification of the members of staff, 23 CWP-25837-2023   9 2024:PHHC:056831

provides for appointments, 24 provides for general terms and conditions of service of permanent employees and 28 provides for appointments on contract. The relevant  extracts  of Statutes 22, 23, 24  and 28 are reproduced as below: "22. CLASSIFICATION OF  THE  MEMBERS  OF  THE STAFF:

(1) Except in the case of employees paid from contingencies, the members of staff of the Institute shall be classified as under :- i. Academic  staff:-  Director,  Deputy  Director, Professor,  Associate  Professor, Assistant  Professor, Lecturer,  Professor  Training  and  Placement, and such other academic posts as may be decided by the Board  from time to time; ii. Technical  staff:-  System  Manager,  System   Analyst, Programmer,  Librarian,   Workshop  Superintendent, Assistant         Workshop  Superintendent,  Foreman, Technician,  Instructor,  Laboratory  Assistant, Mechanic, Overseer, Technical Assistant, Draftsmen, and  such other technical posts as may be decided by the Board from time to time; and iii. Administrative and others staff:-  Registrar, Deputy Registrar and Assistant Registrar, Accounts Officer, Audit Officer, Estate Officer,  Executive  Engineer, Assistant  and Junior   Engineer,  Medical   Officer,  Medical  Assistant, Horticultural Assistant/ Officer, Office Superintendent, Security  Officer,  Stores  Officer,  Store  Keeper,  Office Assistants,   Data   Entry   Operators   and   such   other Administrative and other staff as may be decided by the Board from time to time.

(2) Posts classified as Academic staff shall be vacation posts only.

23.  APPOINTMENTS

(1)   The posts at the Institute shall be filled by advertisement on all India basis. Provided that the ratio between the Direct Recruitment and Promotion posts for posts other than that of the Director or CWP-25837-2023   10 2024:PHHC:056831

the Deputy Director shall be as per the recruitment rules.

(2) The reservation of posts shall be in accordance with the rules of the Central Government.

(3) For the purposes of appointments, the rules applicable to of the Central Government employees shall apply.

(4) The Selection Committees for filling posts under the Institute (other than the posts on contract basis) by advertisement or by  promotion  from  amongst the members of staff of the institute shall be constituted in such manner as laid down by   Ministry   of   Human   Resource   Development. Department   of   Higher   and   Secondary   Education, Government   of   India   or  Board  from  time  to  time  by ordinances.

(5) Selection  Committees for filling  up  of posts under the Institute (other than on contract basis) by advertisement or by promotion from amongst the members of staff of the Institute shall be constituted in the following manner namely:-

(a) the Selection Committee for recruitment of Academic Staff   (excluding  the   Director   and   the   Deputy Director) or for promotion shall be as under:

(1) Director or Deputy Director - Chairman

(2) Visitor's Nominee - Member

(3) two nominee of the Board one being an expert, but other than a member of the Board -Member

(4) one  expert  nominee  of  Senate  from  outside  the institute  -Member

(5)   Head of Department concerned (for other than the post of Professor) -Member xxxx xxxx xxxx xxxx

(8) Where  a  post  is  to  be  filled  on   contract   basis  or  by invitation,  the  Board  may,  constitute   such  Adhoc Selection    Committee,  as  circumstances of each  case may require.

(9) Where a post is to be filled by promotion from amongst CWP-25837-2023   11 2024:PHHC:056831

the members of the Institute or temporarily for a period not exceeding twelve months, the procedure for the same shall be as specified by ordinances.

(10) Notwithstanding anything  contained  in these Statutes,  the Board shall  have the power  to  make appointments of persons having special skill or  knowledge  to  suit  the emergent need of the department or centre and in such emergent situation, the appointment shall be for a period of 12 months. [Inserted by amendment of 2017]

24.  (As amended by notification dated 21.07.2017) GENERAL TERMS AND CONDITIONS OF SERVICE OF PERMANENT EMPLOYEES Permanent employees of the Institute shall be governed by the following terms and conditions:-

(i) Subject to the provisions of the Act and the Statutes, all appointments to posts under the Institute shall be made on probation for a period of one year after which  period the appointee,  if confirmed, shall continue to  hold  his office subject to the provisions of the Act and the Statutes, till the end of the month in which he attains the specified maximum  age  for  teaching  posts,  for  technical non-teaching  and  ministerial  and administrative posts as the case may be: Provided  that the appointing  authority shall have the power to extend the period  of  probation  of   any employee of the Institute for a period not exceeding one year.

28. APPOINTMENTS ON CONTRACT

(1)  Notwithstanding anything contained in these Statutes, the Board with the  prior approval of the Visitor may in special circumstances appoint an  eminent  person  on contract for a period not exceeding 5 years.

(2)  Subject to the provisions of the Act, the Board may appoint any person on    contract in the prescribed scales of pay and on terms and conditions  applicable to the relevant CWP-25837-2023   12 2024:PHHC:056831

post for a period not exceeding 3 years.

(3) For making such appointments the Chairperson, Board of Governors   shall  constitute   such   adhoc   Selection Committee,   as   the   circumstances   of   each  case  may require. Provided that such constitution of committee shall be reported to the Board for confirmation.

¶17From the conjoint reading of different statutes of aforesaid First Statutes, it comes out that normal rule of appointment of teaching staff  is  appointment   on   permanent   basis,   however,   in   special circumstances, the Board notwithstanding anything contained in statutes may make appointment of eminent person on contract for a maximum 5 years period and subject to the provisions of the Act, on contract for a period not exceeding 3 years basis. For the purpose of appointment on permanent basis, a Selection Committee consisting of Chairman and 4 Members is constituted. The appointment of teaching staff on contract basis can be made by ad hoc Selection Committee.

¶18The Central Government apart from First Statutes, framed NIT Faculty Recruitment Rules, 2011. The said rules came to be substituted by NIT Faculty Recruitment Rules, 2013. The BOG of the institute had to accept/adopt these rules.  The respondent i.e. NIT, rdKurukshetra adopted 2013 Rules in 33   meeting of BOG held on

04.06.2014. Rule 2(d) of 2013 Rules defines expression 'faculty', Rule 4 provides for appointment on 'deputation/contract' basis. Paragraph 11 of schedule prescribes basic principles of Faculty Recruitment, terms and conditions as well as procedure for appointment of honorary, contractual, ad hoc and temporary faculty are prescribed in the Guidelines. The rules also provide for 4 tier flexible faculty structures in place of 3 tier rigid CWP-25837-2023   13 2024:PHHC:056831

faculty structure. Relevant extracts of 2013 Rules are reproduced as below: "2  Definitions:

(d) "Faculty" means the Professor, Associate Professor and Assistant Professor of the NITs. xxxx xxxx     xxxx    xxxx

¶4Deputation / Contractual  Appointments:   Faculty, who are appointed on contractual basis, shall be for a fixed period not exceeding five years. xxxx xxxx     xxxx    xxxx

¶11Basic principles of Faculty recruitment

(a) A Ph.D. Degree shall be the minimum qualification for a regular faculty position in NIT.

¶19Guidelines   annexed   with   2013  Rules   which   have been adopted by Board of Governors provide for procedure for selection in NIT; Distribution of Faculty posts amongst the department; honorary, chair, contractual, visiting and ad hoc faculty. The relevant extracts of guidelines with respect to honorary, contractual and temporary faculty are reproduced as below: Adjunct, Honorary, Chair, Emeritus, Contractual, Visiting, Ad hoc and Temporary Faculty In addition to its regular faculty, an institute may augment its   intellectual   capital   by   hiring   additional   scholastic resource   through   different   types   of   secondary   faculty positions. Such faculty members contribute significantly to the department in terms of sharing teaching tasks and enhancing research output. Academic contributions and decisions (e.g award of grades) of such faculty members shall have the same legal validity as those of regular faculty members. The primary purpose of hiring adjunct, honorary, chair, emeritus and visiting faculty is to receive the honor of hosting distinguished professionals and academicians, and CWP-25837-2023   14 2024:PHHC:056831

not off-loading of routine teaching activity. In contrast, the primary   purpose   behind   hiring   ad-hoc,   temporary   or contractual faculty is to provide routine teaching services, particularly when adequate number of regular faculty are not available. The appointing authority of adjunct, honorary and chair professors   shall   be  the  senate  while   that  for  emeritus professors   and   contractual   faculty   shall   be   the   BOG considering that in the latter case Government money needs to be spent on salary. Director may appoint ad hoc and temporary faculty, who need to be given appointment at short notice and do not constitute a long term responsibility of the institute. The following guidelines will given the administrative details of hiring additional faculty. xxxx xxxx     xxxx    xxxx Faculty on Contract When regular faculty positions cannot be filled, to Board at its discretion, may fill up sanctioned faculty positions "on contract" where the terms of separation will be far easier than those of regular faculty. Other facilities and mode of selection, to the extent possible, will be same as those for regular faculty. Examples of contractual faculty will include Assistant Professors without Ph.D. degree under the 3 tier system or Assistant Professors during the first 3 years after Ph.D.   under   the   4   tier   system,   faculty   considered   in absentia,   and   distinguished   professors   and engineers/scientists   who   have   retired   from   other organizations. xxxx xxxx     xxxx    xxxx "Temporary Facutly The   director   may   recruit   "Temporary   faculty"   against sanctioned posts to tide over serious shortage of faculty to handle UG & PG teaching load. This will be possible only in departments where the number of faculty in position, not CWP-25837-2023   15 2024:PHHC:056831

counting teachers on long leave, is below 0.75x normal strength. The candidates need to have at least a Master's degree in Engineering or a doctorate in science/humanities with first class [60% marks or (GPA 6.5/10)] at both bachelor's and master's level. Selection can be made on recommendation of a committee of faculty members that must include at least one internal board member and one faculty member of another department. Presence of an external subject expert is not essential."

¶20Annexure I of letter dated 15.01.2014 of Ministry of HRD, Department of Higher Education, NITs Divisions prescribes minimum qualification and experience for faculty position under four tier flexible faculty structure. The relevant extracts of said Annexure are reproduced as below: Prescribed Minimum Qualification and Experience for Faculty Position of NATIONAL INSTITUTES OF TECHNOLOGY (Under four tier flexible faculty structure) Designation, Essential Relevant Other Additional Pay Band and Qualification Experience Essential Desirable Academic requirement. requirement Grade pay Assistant Ph.D. None None One Professor  publication (On contract) in an SCI PB-3 with Journal. Grade Pay of `6000/-+07 additional non-compounded increments. Assistant Ph.D. 1 year. One paper Two papers Professor (On accepted for in SCI contract) PB-3 publication Journals or with Grade in SCI one patent; Pay; `7000/- Journal. may be based on Ph.D. work.

¶21Letter dated 23.08.2013 is Annexure II of Ministry's letter CWP-25837-2023   16 2024:PHHC:056831

dated 15.01.2014.  Norms of four tier cadre structure for faculty post form part of aforesaid letter dated 23.08.2013. The relevant extracts of norms of four tier structure are reproduced as below: "Norms of 4-tier Cadre Structure of Faculty posts in the National Institutes of Technology (NITs) Sr. Designation, Pay Band Essential Qualification and Relevant and Academic Grade Pay Experience .

¶1Assistant Professors (On (I)Assistant Professors to be recruited contract) PB-3 of `15600-on contractual basis are not part of the 39100 with AGP of regular   faculty   cadre   in   NITs. Appointment at this level may be made`6,000/- p.m. on contract basis to enable bright young Ph.D.s   scholars   to   teach   and   earn experience in premier institutions.

(II) At the entry level they may be placed in Pay Band PB-3 of `15600-39100 with Academic Grade Pay (AGP) of `6000/- p.m.   with   seven   non-compoundable advance increments.

(III) To encourage fresh Ph.D.s to join the teaching system, at least 10% of the total faculty strength should be recruited at   this   level.   However,   relaxation   in respect   of   educational   qualifications could   be   given   upto   25%   of   total Assistant   Professors   recruited.   The reasons for such relaxations should be duly recorded and reported to the Board of   Governors   of   the   respective institutions.

(iv)   After   one   year   of   post   Ph.D. experience,  these  Assistant   Professors shall be. placed in the AGP of `7,000/- CWP-25837-2023   17 2024:PHHC:056831

¶22Paragraph 24 of Annexure IV of 2011 Rules used to provide for recruitment of faculty without Ph.D. It provided that if sufficient numbers of meritorious candidates with Ph.D. are not available, candidate with M. Tech degree may be recruited as Assistant Professor on contract with AGP of `6,000/- only. The contract will be initially for a period of 3 years extendable by more years only on the recommendations of valid Selection Committee. Paragraph 24 is reproduced as below: "24. The following provisions will govern the selection and service conditions of new faculty recruited without a Ph. D. Degree

(i) If sufficient numbers of meritorious candidates with Ph. D. degree are not available in any discipline or sub-discipline,   candidates   with   M.   Tech   degree   may   be recruited as Assistant Professor on contract with AGP of Rs.6000.00 only.

(ii) The contract will be initially for a period of three years,   extendable   by   two   more   years   only   on recommendation of a valid Selection Committee.

(iii) Such faculty, after joining the departments, must be enrolled in the Institute's own Ph. D. programme or be deputed   to   another   Institute   at   the   discretion   of   the Director, after considering the internal facilities available and the expertise needed in the department. The Institute will make available to the faculty the required equipments, consumables and travel support.

(iv) During the contract period, if an incumbent shows poor progress on his Ph. D. work or dereliction of duty in teaching, the contract may be terminated prematurely after an enquiry by the ACoFAR, with at least one external expert. Necessary clauses to this effect must be built into the contract at the beginning of the appointment.

(v) On award of Ph. D. degree, an incumbent will be given regular position with effect from the date of original contract appointment with probation of one year after CWP-25837-2023   18 2024:PHHC:056831

regularisation. For all future records, the starting point of service will be the date on which the contract service started originally.

(vi) During the contact period, the appointee will be put in pay   band   PB-3   with   at   least   2   non-compounded increments (for M. Tech. degree). He will also be entitled to the usual increments and allowances, and to all other benefits such as P. F., Pension, future gratuity etc. at par with the facilities extended to regular faculty." [Emphasis Supplied] The aforesaid paragraph is not forming part of 2013 Rules. The reason seems to be prescription of Ph.D. minimum qualification for all posts. The Government in various rules of 2011 as well as guidelines had permitted appointment of candidates with M. Tech. whereas 2013 Rules and guidelines provide for only Ph.D.

¶23From the perusal of aforesaid Rules and Guidelines, it can be gleaned that endeavour of institute is always to appoint candidates with Ph.D. degree and in the absence of availability of meritorious candidates, candidate with M.Tech. degree could be appointed under 2011 Rules on contract basis, however, under 2013 Rules even ad hoc appointments cannot be made of M.Tech. qualified. The respondents at the most can recruit M.Tech. candidates as 'temporary faculty'.

¶24The respondent prior to 2017 prescribed qualification for different posts by way of Rules and Guidelines, however, by notification dated 21.07.2017 prescribed by way of Schedule 'E'. For the said purpose, Statute 23 of principal Statutes i.e. First Statutes was amended. Amended sub-statute (4) & (5) of Statute 23 are reproduced as below: "(4) The Selection Committee, for filling posts under the Institute   (other   than  the   posts   as   contract   basis)   by advertisement or by promotion from amongst the members of CWP-25837-2023   19 2024:PHHC:056831

staff of the institute shall be constituted in the manner as laid down by the Central Government or Board from time to time by ordinances.

(5)(a) The   qualification   and   other   terms   and conditions of appointment of Academic Staff (excluding Director), or promotion shall be as specified in Schedule 'E' and the Selection Committee for making recommendations for appointment of Academic Staff (excluding Director) shall consist of the following members, namely:-

(1) Director or Deputy Director -Chairman

(2) Visitor's Nominee -Member

(3) two nominee of the board one being an expert, but other than a member of the Board -Member

(4) one expert nominee of Senate from outside the institute -Member

(5) Head of the Department concerned (For other than the post of Deputy Director and Professor) -Member" [Emphasis supplied]

¶25Sub-statute   (4)   of   statute   23   provides   that   Selection Committee except for the post on contract basis shall be constituted in the manner as laid down by Central Government. Sub-statute (5) of statute 23 provides that qualification and other terms & conditions of appointment of academic staff shall be as specified in Schedule 'E'. The Selection Committee making recommendations for appointment of academic staff consists of Chairman and 4 Members.The relevant extracts of Schedule 'E' are reproduced as below: Schedule 'E' [See Statute 23 (5) (a)] Qualification and other terms and conditions of appointment of Academic Staff CWP-25837-2023   20 2024:PHHC:056831

Sr. Designation, Pay Band and Essential Essential Cumulative No. Academic Grade Pay Qualification Requirements Essential Credit Points

(1) (2) (3) (4) (5)

¶1Assistant Professor  Ph.D. NIL NIL (On contract) Pay  Band-3  with  Grade Pay of Rs.6000

¶2Assistant Professor Ph.D One   year   post 10 (On contract) Ph.D.   experience Pay  Band-3  with  Grade of   Teaching   and pay of Rs.7000 Research   in Institution   of repute or Industry.

¶3Assistant   Professor   pay Ph.D Three   year   after 20 Band-3 with Grade Pay of Ph.D or six year Rs.8000 with a minimum total teaching and pay of Rs.30000 research experience   in reputed   academic Institute   or Research   and Development Labs   or   relevant Industry. Note-1 (As amended) "(1) Any change in the pay scale shall be through an open advertisement and on the recommendations of the duly constituted Selection Committee, except where specifically exempted in these Statutes; Provided that the Assistant Professor Grade-II appointed on contract   basis   in   the   Institute   shall   be,   on   successful completion of one year of service in Level-10 of the Pay thMatrix of the 7  Central Pay Commission, may be upgraded th to Level-11 of the Pay Matrix of the 7     Central Pay Commission or any other corresponding pay scale or grade pay or pay level, if found suitable by a duly constituted Selection Committee, but not through open advertisement." [Emphasis Supplied]

25.1 The  NIT  has further amended Schedule 'E' of principal statute by way of notification dated 14.06.2023. The amendment has been made in Column No.2 of Serial No.1 and 2 of said schedule. The amended Column No.2 of Serial No. 1 and 2 is reproduced as below: CWP-25837-2023   21 2024:PHHC:056831

Serial No.1 "Assistant Professor, Grade-II (to be appointed on contract thbasis) in Level-10 of the Pay Matrix of the 7  Central Pay Commission or any other corresponding pay scale or pay level approved by the Central Government or the Council, as the case may be." Serial number 2 "Assistant Professor, Grade-II (to be appointed on contract thbasis) in Level-11 of the Pay Matrix of the 7  Central Pay Commission or any other corresponding pay scale or pay level approved by the Central Government or the Council, as the case may be."

¶26From the conjoint reading of 2007 Act, First Statutes, Recruitment Rules 2011, Recruitment Rules 2013 and guidelines issued thereunder, the following salient features are culled out:

(i) The Parliament introduced 2007 Act to efficiently and uniformly manage National Institutes of Technology.

(ii) In the year 2009, in exercise of power conferred by 2007 Act, Government introduced First Statutes.

(iii) For recruitment of  faculty, the Government framed 2011 Rules which came to be substituted by 2013 Rules. There are guidelines alongwith rules which prescribe terms and conditions as well as qualification for appointment of teaching staff.

(iv) Prior to 2017, the qualification and other terms  & conditions of appointment of academic staff were prescribed by way of rules and guidelines.

(v) By   2017   amendment,   the   Government   introduced schedule 'E' in the first statutes. CWP-25837-2023   22 2024:PHHC:056831

¶27Government amended First Statutes by notification dated

21.07.2017. Schedule 'E' prescribing qualification and other terms  & conditions of appointment of academic staff came to be introduced. The serial No.1  and 2 of said schedule has been further amended  by notification   dated   14.06.2023.   The   Serial   No.1   and   2   provide  for appointment of Assistant Professor with Grade pay of  `6,000/- or `7,000/-. The expression 'Assistant Professor' is followed by expression 'on contract'.

¶28The petitioner has vehemently pleaded that appointment of Assistant Professor with Grade pay of  `6,000/- or `7,000/- cannot be made on regular/permanent basis. The respondent has no choice except to make appointment on contract basis. It is hereby clarified that Grade pay of ` 6,000/- and ` 7,000/- represent Level 10 & 11 respectively. This Court finds itself unable to conceive her argument. The appointment of faculty members cannot be made on the basis of mere schedule. The schedule prescribes qualification and essential requirements, however, it cannot  determine nature/status of  a post. Sub-statute 28 provides that Board with the approval of Visitor in special circumstances may appoint an eminent person on contract for a period not exceeding 5 years. It further provides that Board may appoint any person on contract, in the prescribed scales of pay and on the terms and conditions applicable to the relevant post, for a period not exceeding 3 years. Sub-statute (10) of Statute 23 provides that Board shall have power to make appointment of persons   having   skill   or   knowledge   to   suit   the   emergent   need   of Department or Centre and the appointment shall be for a period of 12 months. Sub-statute (8) of Statute 23 provides that where a post is filled CWP-25837-2023   23 2024:PHHC:056831

on contract basis or by invitation, the Board may constitute ad-hoc Selection Committee. For sake of convenience and at the  cost  of repetition, sub-statute (8) & (10) of 23 and Statute 28 of First Statutes as amended are reproduced as below: "23.  APPOINTMENTS

(8) Where a post is to be filled on  contract  basis or by invitation,  the  Board  may  constitute   such  Adhoc Selection    Committee,  as  circumstances of each  case may require.

(10) Notwithstanding anything contained in these Statutes, the Board shall have the power to make appointments of persons having special skill or  knowledge  to  suit  the emergent need of the department or centre and in such emergent situation, the appointment shall be for a period of 12 months. xxx      xxx      xxx        xxx

28.  APPOINTMENTS   ON  CONTRACT

(1) Notwithstanding anything contained in these Statutes, the Board with the prior approval of the Visitor may in special circumstances appoint   an    eminent    person    on contract   for   a  p  eriod   not   exceeding   5  years.

(2)  Subject  to the provisions of the Act, the Board may appoint any person on    contract in the prescribed scales of  pay  and on terms and conditions  applicable  to  the relevant post f or   a   period   not exceeding    3  years.

(3) For making such appointments the Chairperson, Board of   Governors   shall  constitute   such   adhoc   Selection Committee,   as   the   circumstances   of   each  case  may require. Provided that such constitution of committee shall be reported to the Board for confirmation."

¶29Sub-statute (5) of Statute 23 provides that there shall be a Selection Committee for filling posts under the institute other than on CWP-25837-2023   24 2024:PHHC:056831

contract basis. The post can be filled up  by advertisement  or by promotion. The conjoint reading of sub-statute (5) & (8) of Statute 23 and Statute 28 makes it clear that appointment on contract basis may be made by Board though an ad hoc Selection Committee. In case of appointment of an eminent person, Board has to seek prior approval of Visitor and in other cases, Board may appoint subject to provisions of the Act. It is apt to notice that 2007 Act does not create embargo in making such appointments. The appointment on a post other than 'on contract basis' can be made by Selection Committee which consists of 5 members including one member of Visitor i.e. President of India.

¶30Section 24 of 2007 Act provides that all appointments shall be made by Board in accordance with the procedure laid down in the Statutes. The First Statutes as discussed above clearly provides for appointment on contract basis in special or exceptional circumstances. A fortiori, the appointments, in general, shall be made on permanent basis. The petitioner is harping its argument on the basis of expression 'on contract' used in the column (2) of schedule 'E' of First Statutes. The said schedule cannot be read in isolation. It ought to be read in conjunction with 2007 Act and First Statutes as amended as well 2013 Rules read with Guidelines which clearly provide for appointment 'on contract basis' in exceptional circumstances. Resultantly, the Schedule 'E' ought to be read in the manner that Assistant Professor (level-10 or 11) may be appointed by Board through ad-hoc committee in exceptional circumstances. In general, all appointments shall be on permanent basis. No appointment of other posts i.e. Additional Professor or Professor can be on contract basis. CWP-25837-2023   25 2024:PHHC:056831

Note enclosed to aforesaid Schedule 'E' provides that pay scale shall be changed through open advertisement, however, pay scale of Assistant Professor on contract may be upgraded from Level-10 to Level-11 without open advertisement. This vindicates stand of the respondent that 'on contract' is nomenclature but Level 10 & 11 Assistant Professor are generally appointed on permanent basis.

¶31Paragraph 24 of Annexure IV of 2011 Rules used to provide for appointment 'on contract' of candidates without Ph.D. It was further provided that on completion of Ph.D. degree, an incumbent will be given regular position w.e.f. the date of original contract appointment. It indicates that appointment is not truly 'on contract'. The said paragraph has been omitted from guidelines of 2013 Rules. The simple reason is prescription of minimum qualification Ph.D. degree for all posts. The expression   'faculty'   as   defined   by   Rule   2   (d)   includes   Assistant Professor. It means for all purposes, post of Assistant Professor is part of faculty and it cannot be treated as a contractual post.

¶32The respondent has made and further during the course of arguments confirmed that appointments of Level 10 & 11 of Assistant Professors shall be made by duly constituted Selection Committee. It indicates that appointments of Level 10 & 11 Assistant Professors are not always contractual appointments. The respondent is having sanctioned posts.   The   respondent   in   case   of   emergent   situation   may   make appointment on contract, ad-hoc or temporary basis. The guidelines enclosed with 2013 Rules, re-confirm mandate of Statute 23 (10) and 28 of First Statutes. In view of legal position and averments of respondent, it is hereby held that appointment of Assistant Professor (Level-10 & 11) is CWP-25837-2023   26 2024:PHHC:056831

permanent, if made by duly constituted Committee and after following due   procedure.   If   the   appointment   is   made   by   ad-hoc   Selection Committee and without following  due procedure, it would be 'on contract'.

¶33A Constitution Bench in Secretary, State of Karnataka and Others v. Uma Devi and Others, (2006) 4 SCC 1 has deprecated practice of appointment of staff on contract, ad hoc or temporary basis. The Court has observed that State should avoid making appointments on temporary, ad   hoc   or   contract   basis,   though,   in   exceptional   circumstances   or emergent situation, the possibility of such appointments cannot be ruled out. The Court even has asked the States to regularize such employees who have completed 10 years of service as one time arrangement. The relevant extracts of judgment of Supreme Court in Uma Devi (supra)  are reproduced as below: "43. Thus, it is clear that adherence to the rule of equality in public employment is a basic feature of our Constitution and since the rule of law is the core of our Constitution, a court would   certainly   be   disabled   from   passing   an   order upholding a violation of Article 14 or in ordering the overlooking of the need to comply with the requirements of Article   14   read   with   Article   16   of   the   Constitution. Therefore,   consistent   with   the   scheme   for   public employment, this Court while laying down the law, has necessarily to hold that unless the appointment is in terms of the relevant rules and after a proper competition among qualified persons, the same would not confer any right on the   appointee.  If   it   is   a   contractual   appointment,   the appointment comes to an end at the end of the contract, if it were an engagement or appointment on daily wages or casual basis, the same would come to an end when it is CWP-25837-2023   27 2024:PHHC:056831

discontinued. Similarly, a temporary employee could not claim to be made permanent on the expiry of his term of appointment. It has also to be clarified that merely because a temporary employee or a casual wage worker is continued for a time beyond the term of his appointment, he would not be entitled to be absorbed in regular service or made permanent, merely on the strength of such continuance, if the original appointment was not made by following a due process of selection as envisaged by the relevant rules. It is not open to the court to prevent regular recruitment at the instance   of   temporary   employees   whose   period   of employment has come to an end or of ad hoc employees who by the very nature of their appointment, do not acquire any right. The High Courts acting under Article 226 of the Constitution,   should   not   ordinarily   issue   directions   for absorption, regularisation, or permanent continuance unless the recruitment itself was made regularly and in terms of the constitutional scheme. [Emphasis Supplied]

49. It is contended that the State action in not regularising the employees was not fair within the framework of the rule of   law.   The   rule   of   law   compels   the   State   to   make appointments as envisaged by the Constitution and in the manner we have indicated earlier. In most of these cases, no doubt, the employees had worked for some length of time but this   has   also   been   brought   about  by  the  pendency   of proceedings in tribunals and courts initiated at the instance of the employees. Moreover, accepting an argument of this nature would mean that the State would be permitted to perpetuate an illegality in the matter of public employment and that would be a negation of the constitutional scheme adopted by us, the people of India.  It is therefore not possible to accept the argument that there must be a direction to make permanent all the persons employed on daily wages. When the court is approached for relief by way CWP-25837-2023   28 2024:PHHC:056831

of a writ, the court has necessarily to ask itself whether the person   before   it   had   any   legal   right   to   be   enforced. Considered in the light of the very clear constitutional scheme, it cannot be said that the employees have been able to establish a legal right to be made permanent even though they have never been appointed in terms of the relevant rules or in adherence of Articles 14 and 16 of the Constitution." [Emphasis Supplied]

¶34Pursuant   to   aforesaid   judgment,  Union  and   the  State Governments made regularization policy and many employees who had completed 10 years of service by 2006 were regularized.

¶35The view expressed by Constitution Bench in  Uma Devi (supra) has been reiterated by Supreme Court in its subsequent judgment in :Official Liquidator v. Dayanand and Others', (2008) 10 SCC 1. The Court has reminded authorities to avoid backdoor entry in the name of temporary, part time or contractual appointments. The sum and substance of afore-cited judgments is that the State should make endeavour to appoint staff on regular basis and avoid appointment on temporary, ad hoc or contract basis because these appointments are made without following prescribed procedure and entail backdoor entry.

¶36The petitioner indirectly is claiming that despite her being appointed on contract or lecture basis should not be relieved and should be permitted to continue. It is respondent who has to decide its need. The respondent in the normal course, as observed above, cannot make appointment on ad hoc or temporary basis. The respondent in the wake of non-availability of teaching staff or any other reason, if at one point of time, has made appointment on temporary or lecture basis, it does not CWP-25837-2023   29 2024:PHHC:056831

create right in favour of any candidate. He or she has no right to stall the process of appointment of teaching staff on regular basis. As observed above, the appointment of Assistant Professor (Level 10 & 11) can be made on regular basis, thus, neither her contention that no appointment of Assistant Professor (Level 10 & 11) can be made on permanent basis nor her claim to continue despite her appointment on lecture basis, can be countenanced.

¶37In the wake of above discussion and findings, it is hereby held that respondent has right to make appointment of Assistant Professor (Level 10 & 11)  on permanent basis and petitioner has no right to claim continuity of service just because she was appointed to advert with an urgent situation.

¶38  The   petitioner  claims   that   Ph.D.   scholars   or  M.Tech. Students receiving fellowship/scholarship cannot be assigned teaching load in priority to contractual or temporary faculty. The Ph.D. scholars can be assigned lab work and cannot be assigned teaching load. COCP-118-2024 is listed alongwith present petition. The respondent in reply to said contempt petition has submitted that full time Ph.D. scholars receiving fellowship are mandatorily required to be given upto 8 hours teaching load per week as per Ministry of HRD policy, thus, the institute has rightly assigned teaching load to Ph.D. scholars getting institute fellowship. The relevant extracts of reply dated 27.02.2024 filed in response to contempt petition are reproduced as below: "3. That it is relevant to mention that the persons engaged on   per   lecture   basis   are   allotted   lectures   as   per   the requirement of the Department in a particular semester. The teaching load varies as per the scheme approved by the CWP-25837-2023   30 2024:PHHC:056831

Senate. In the even semester, teaching load drastically reduces   as   students   proceed   for   internship  outside  the institute and thus the requirement of faculty members also reduces.

4.  That   full   time   Ph.D   Scholars   receiving   Institute fellowship are mandatorily required to be given upto 08 hours teaching load per week as per MHRD policy, likewise Post   Graduate   students   admitted   through   centralized counseling (CCMT) are paid scholarship and are also required to devote upto 08 hours teaching load per week as per MHRD policy.

¶5That the Head, Computer Engineering assigns the teaching load in the following order of precedence :-

i) All regular faculty members.

ii) All Full time Ph.D Scholars and M. Tech Students   receiving   Institute Fellowship/Scholarship.

iii) Contract/Temporary Faculty.

iv) If   the  teaching   load   still   remains   then   the Department requests for Guest Faculty as per the requirement and they are assigned teaching load accordingly. It is relevant to mention that no part time/sponsored Ph.D   Scholars   or   M.   Tech   Students  are  assigned  any teaching load. In view of the less requirement of work load in the even semester, there was no requirement to assign any work load to Guest Faculty whereas there was requirement of 64 hours in the odd semester which had been assigned to 06 Guest Faculties including the Petitioner. A detailed break-up of total load and the teaching load distribution among   the   Regular/Contract/Temporary/   Guest   Faculty along with the Ph.D/M. Tech Scholars receiving the Institute fellowship for the past Four Semesters is annexed herewith as Annexure-R/3."

¶39The respondent during the course of hearing, on the asking CWP-25837-2023   31 2024:PHHC:056831

of Court produced letters of Ministry of HRD which are foundation of aforesaid averments made in reply to contempt petition. The letter dated

20.12.2001 of Ministry of HRD as well as letter dated 11.03.2003 of Ministry of HRD provides that Ph.D. scholars should do assigned around 8 hours teaching load per week. The relevant extracts of communication dated 20.12.2001 and 11.03.2003 are reproduced as below: Letter dated 20.12.2001: "21. All Ph.D. scholars should do around 8 hrs?10 hours per week teaching. Provision for Teaching and Research Assistantships shall be encouraged. Letter dated  11.03.2003 : In continuation of this Ministry's letter No.30-4/2000-thTS.I dated 20  December, 2001, the undersigned is directed to say that vide letter under reference this Ministry had issued guidelines   on   Policy   Framework   for   Promotion   of   Post-Graduate   Education   &   Research   in   Engineering   & Technology. xxxx xxxx     xxxx    xxxx

¶3In order to resolve this anomalous situation, the policy Framework for PG Education and Research have been   reviewed   in   consultation   with   DST,   CSIR   other Departments,  UGC,   AICTE   and   premier   academic institutions. While reviewing it was noted that the Council of IITs in its meeting in 1995 had decided that the enhancement of stipends or scholarship given to postgraduate students and research scholars by CSIR be applicable in IITs as well. It had further recommended that in future a unified decision by concerned Ministry/Departments and the UGC be taken. Based   on   detailed   deliberations   and   consultations,   the Government  of   India  has  in  furtherance  to  the  Policy Framework  for  PG   Education  and   Research   taken   the following decisions.

(a) to (c)  xxx xxx xxx xxxAsgar Ali CWP-25837-2023   32 2024:PHHC:056831

d) Support for doctoral programmes by the Ministry of HRD be termed as Research/Teaching/Assistantship, the rate of this assistantship shall be enhanced to bring it to the DST/CSIR level contingency at a rate of Rs.20000 per annum per scholar (enhanced form Rs.1000 to bring parity with CSIR system) would be available to the Departments of IITs to meet departmental expenses on research related activities for the doctoral students.  All scholars getting Research/Teaching Assistantship would be required to put in at least eight hours of research or teaching in the Institute. Enhanced rates shall be as follows. Qualifying degree First 2 years For next 2 years BE/B.Tech./M.Sc.   Or Rs.8000 pm Rs.9000 pm Equivalent ME/M.Tech./MBBS   or Rs.9500 pm Rs.10000 pm Equivalent [Emphasis Supplied]

¶40From the perusal of reply and aforesaid quoted instructions of Ministry of HRD, it is evident that respondent can assign 8 hours per week teaching load to Ph.D. scholars who are getting fellowship. The assigning of teaching load to Ph.D. scholars is part of policy of Ministry of HRD. The respondent is paying scholarship to Ph.D. students, thus, they have every right to frame policy with respect to their study and conduct. The petitioner cannot claim that no teaching load should be assigned to Ph.D. scholars. Assigning of teaching load to Ph.D. scholars is a matter of business between respondents and Ph.D. scholars. The petitioner has no locus standi to raise her finger to their arrangement.

¶41In the wake of above discussion and findings, this Court concludes:

(i) The respondent can make appointment of Assistant Professor (Level 10 & 11) on permanent basis apart from Asgar Ali contract basis. CWP-25837-2023   33 2024:PHHC:056831

(ii) The petitioner has no right to claim continuity. She can be replaced by a regularly appointed teacher.

(iii) The respondent can assign teaching load to Ph.D. scholars as per policy and guidelines issued by Ministry of HRD.

¶42The present petition is bereft  of  merit and deserves to be dismissed and accordingly dismissed. It is hereby made clear that dismissal of present petition would not inhibit respondent to engage petitioner in future, on contract/ad hoc/temporary basis, if she meets requisite conditions. The respondent, within 15 days from the date of receipt of certified copy of this judgment, shall clear outstanding dues, if any, of the petitioner.

¶43Before parting with this judgment, I would hasten to add that a number of petitions are coming up before this Court on account of contractual, ad hoc or temporary appointment of teaching staff by respondent. Education is foundation of every country and teachers play vital role in nation building. It is unfortunate that teachers not only of respondent organization but of States are fighting on roads or in the courts either for their appointment or terms and conditions of service. The respondent ought to make appointments on regular basis and avoid appointment on contract, temporary and ad-hoc basis. ( JAGMOHAN BANSAL ) JUDGE

01.05.2024 Ali

CWP-25837-2023 1 2024:PHHC:056831 IN THE HIGH COURT OF PUNJAB AND HARYANA AT CHANDIGARH CWP-25837-2023 Reserved on :26.04.2024 Date of Pronouncement :01.05.2024 RUBY CHAUHAN ......... Petitioner Versus NATIONAL INSTITUTE OF TECHNOLOGY ..... Respondent CORAM: HON'BLE MR. JUSTICE JAGMOHAN BANSAL Present : Mr. Tejpal Dhull, Advocate for the petitioner (s). Mr. A.S. Virk, Advocate for the respondent (s). ****